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童素娟 瞿雅峰:撒切尔“去福利化”改革及其启示


【导读】:改革开放三十多年来,我国社会保障制度采用“试点先行、逐步推进”的模式,取得了比较大的成就,但同时也落下了碎片化和分割性等制度病根,常常是“头痛医头、脚痛医脚”。
2013年4月8日,撒切尔夫人这个在20世纪英国政治舞台上叱咤风云的女强人离开了世界,享年87岁。她的离开重新唤起了全世界对她政治生涯和政治理念的关注,尤其是她的“去福利化”积累了一些成功经验,同时也有失败的教训,对当前我国金改革具有较好的借鉴与启示意义。
撒切尔夫人出身于英格兰瑟姆镇一个杂货店小商人家庭,1979年当选为英国历史上首任女首相,任期11年。在撒切尔夫人执政之前,英国长期低迷、缓慢增长,福利国家的弊病已经暴露无疑,“英国病”达到了积重难返的处境。主要表现如下:第一,高支出造成了财政困难。从1951年~1975年间,英国福利支出增长了约13倍,占GDP比例从14%迅速攀升到了28%,仅1951年~1986年财政赤字就累计达到1209亿英镑。第二,高税收、高福利降低了经济效率。从60年代初期开始,英国就困在一个恶性循环中:福利费用造成增税,从而引起工资膨胀加速,于是福利开支更上升,征税也随之增长,如此循环不已。由于福利的普遍性原则,导致一批成年人从来没有工作过,却可以依靠失业津贴及各种社会救助度日,损害了经济效率。第三,福利制度本身的弊病日趋严重,机构臃肿、欺诈现象严重、服务质量不高。针对当时的经济现状,从保守党一贯的自由、个人主义、责任和自立的立场出发,借鉴哈耶克《通往奴役之路》等著作的精髓,撒切尔开始治疗“英国病”,并对“福利国家”制度操起了“手术刀”。鉴于社会福利的刚性特征,撒切尔对一个已迷失方向的福利制度进行改革,削减福利,会冒很大的政治风险。事实证明,改革难以为继,只好诉求开征人头税来缓解财政困难,这也导致撒切尔支持率的下降和最后的下台。从这场改革中汲取经验教训对于中国的养老金改革将有很大好处。

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