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据美国《大西洋》月刊网站9月6日报道，10年前，即2003年，中国农村仅有800万人有医保。到2005年，这一数字跃升至1.79亿。根据官方数据，在不到十年时间里，中国几乎实现了农村地区医保全面普及。
2009年，中国公布了医改蓝图，保证在3年内实现全面覆盖。当局在改革“四大体系”上投入8500亿人民币。所谓“四大体系”，指的是公共卫生体系、医疗服务体系、药品供应体系和医疗保障体系（包括新农合、城镇职工医保、城镇居民医保）。
报道指出，尽管中国在医改方面取得的成绩不容置疑，但有些群体仍不在医保覆盖范围内，尤其是农村地区的残疾人和弱势群体。研究中国贫穷和残疾问题的奥斯陆大学学者山熹莉博士认为，“高昂的实际支出费用仍是一个主要问题，报销比例太低，保险覆盖范围太窄”。
中国社科院专家陈秋霖对这些数字持怀疑态度。他认为，农村人口作为一个整体可能被低估了，那些不符合新农合参合资格的未登记人口被遗漏了。这些人没有医保。陈秋霖说：“有些农村人在城市工作，他们没有被纳入农村医保或任何形式的城市医保。”
报道称，残疾人医疗问题仍比较突出。山熹莉博士援引2009年中国残联的数据称，“在农村地区，接受治疗和康复训练的残疾人不到10%。这种状况在2007年至2009年之间未发生多大变化。情况在向好的方向发展，但改变很小。”
农村医保项目主要依赖公共资金，因此无法提供实惠的药品报销方案。共付费用仍居高不下，金融风险保护也十分有限，尽管当局向生活在贫困线以下的民众提供了医疗经济援助计划。
陈秋霖博士在电子邮件中提到了一些政策，他认为这些政策能够提升农村卫生医疗状况：
改善农村卫生设施。
增加农村医疗保险费的补贴，提高报销比例。2003年的保险费仅为每人30元，政府支付20元。如今政府的补贴为至少240元。地区越发达，政府补贴也越高。
新农合和城镇居民医保并轨。
改革公立医院，以控制成本。
报道称，中国地域辽阔，各地经济和社会发展层次不同，卫生工作的决定性因素通常不在卫生部门。地方政府是医改的主要负责方，这是一个问题，因为它们通常更加专注于经济基础设施建设。在这种情况下，医改可能不是工作重点，尽管陈秋霖博士对改革感到乐观，因为地方官员的卫生工作表现指标通常要看当地的新农合参合率。
中国宣称医保范围扩大是一个好消息，但重点必须放在仍有改善空间的地方。山熹莉博士说：“当然，新型医保在短时间内取得如此规模的利用率和覆盖范围，这是中国当局的巨大成功。中国残联的数据显示，有残疾人的家庭在很大程度上参加了新型医保，这很好；但尽管医保的影响是积极的，它还是不足以帮助改善他们的生活状况，打破残疾和贫穷的恶性循环。”
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