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欧洲式养老的困境
说起欧洲，“从摇篮到坟墓”的高福利制度是其标签。然而，随着近8个月来欧元区多个成员国深陷主权债务危机，财政赤字与公共债务加剧，不堪重负的现行养老体系成为欧洲各国财政紧缩政策的“开刀”对象。
作为改革养老体系的措施之一，提高退休年龄却遭到欧洲民众大规模的罢工抗议。继上世纪70年代中期以及80年代初的两次石油危机，欧洲优越的养老体系再次陷入困境，但这一次，人口老龄化令其雪上加霜。
二战后，区别于前苏联的“集体社会主义”和美国的“放任资本主义”，西欧、北欧等发达国家纷纷建立以高福利为特色的社会保障制度，包括儿童津贴、病假补助、医疗保障、住房补贴、失业救济、养老保险等各项内容，涵盖社会生活各个方面，被称为“从摇篮到坟墓”的福利体系。
在经济高速发展的时期，全方位福利保障所带来的经济负担尚不至于感到沉重；一旦出现经济波动或衰退，这种负担就变得明显。1973年第一次石油危机爆发后，欧洲高福利制度受到冲击，各国纷纷改革过于慷慨的高福利制度，避免福利增长超过经济增长。
而在金融危机爆发即将两周年之际，欧洲仍处于主权债务危机的泥淖之中，其优渥的高福利制度再次面临改革。欧盟各国政府一面拿出巨资救助希腊等国，一面强化财政纪律、协调各国政府降低过高的财政赤字。
以希腊为例，为获得1100亿欧元的救助资金，希腊政府允诺，未来3年将财政赤字占国内生产总值的比例从13.6%降至2.7%。为大幅压缩开支与赤字，希腊上月通过养老金改革法案，将退休年龄从60岁提高至65岁；而如果在65岁之前提前退休，领取的养老金每年将减少6%。
人口老龄化是全球现象，欧洲尤为严重。世界上老龄人口比例最大的国家有5个，意大利、希腊、日本、西班牙和德国，除日本外都是欧洲国家。二战后“婴儿潮”出生的人口正在进入或接近退休年龄，这对欧洲各国的养老金体系造成越发沉重的负担。2005年，欧洲老龄人口占总人口25％，而到2050年，将可能上升到35％。
在债务危机与人口老龄化的两面夹击下，欧洲各国养老体系改革已是迫在眉睫。
不过，提高退休年龄不仅遭到老年群体的抗议，而且也引发对失业率上升的担忧。当前，欧洲经济仍在缓慢复苏过程中，英国失业率为7.8%，德国失业率为7.6%，法国第二季度失业率更高达9.1%。由于失业人口中年轻人占大多数，如果老年人延长退休年龄，无疑将挤占原本使年轻人可以接替的工作，这将使年轻人找工作更加困难。
需要提及的是，近年来，欧盟的蓝色版图不断扩大，成员国由最初10国发展为27国。新成员的加入，带来大量低成本的劳动力。高福利制度意味着高昂的劳动力成本，为降低成本，企业纷纷将生产转移到劳动力成本低的国家。同时，高税率也使一些人才转而寻找缴税少的国家就业，赶走了一批高端人才。欧洲高税收、高福利制度对资金和人才的吸引力下降，导致失业问题严重，经济活力不足。
此次欧洲债务危机引发对高福利制度的反思与检讨。欧盟一半的财政支出用于社会福利，高福利制度让财政支出流动性减弱、企业负担过重、劳动力成本昂贵，无业者高枕无忧的模式也让人变得“懒惰”。但是，根本上，欧洲很难摒弃这一制度。与中国不同，欧洲提高经济竞争力的秘诀在于产业进步，而非降低劳动力成本。
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