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近日，治疗丙肝的新药索非布韦片令饱受争议的美国医改再陷窘境。因无力解决医保开支难题，以俄勒冈州为代表的一些州正在想方设法限制对该药的供应，总统奥巴马的医改方案所提出的扩大医疗援助计划因此又大打折扣。
美国医疗费用占GDP比重17.6%，药费占医疗费用比重12.4%，这样算来美国药品费用占GDP比重是2.18%；加拿大药品费用占GDP比重是9.8%*17%=1.67%,德国10.5%*15%=1.58%英国8.7%*12%=1.04%, 法国11.2%*16%=1.79%，瑞士10.7%*10%=1.07%，澳大利亚8.5%*14%=1.19%
据美国疾病控制和预防中心估计，目前美国有超过300万慢性丙型肝炎患者，每年因该病死亡的人数甚至超过因艾滋病而亡的人数，多达1.5万人。吉利德公司去年年底推出治疗丙肝的新药索非布韦片，貌似可以成为一个福音——不仅可以大幅提高丙肝治愈率，而且副作用更小。但是，在美国该药每片售价高达1000美元，一个疗程则要花费8.4万美元。
美国患有丙肝的病人大部分属于低收入阶层，当然无力自付如此高昂的药费。所幸，依据《患者保护和平价医疗法案》的规定，他们恰好可以享受扩大范围之后的医疗援助。不过，这意味着州政府的开销大大增加。以俄勒冈州为例，如果为州内所有符合扩大医疗援助计划的病人提供该药，该州需要为此花费3.6亿美元，可俄勒冈州2013年全年购买各类处方药的费用总计也不过3.77亿美元。无奈之下，州政府只得选择限制药品供应，将药品只提供给最需要该药的危重患者。
问题的症结，还是出在美国没有药品价格约束机制上。索非布韦片这样的专利药一问世，药企便可以制定垄断价格。对药品定价不设限的初衷，或许是为了激励药企研发产品，以高回报激发药企加大投入研发药品。然而，药企的高回报最终还是要由患者埋单，而普通患者对药品的刚性需求，又决定了药企同患者之间的天然不平等的供求关系。
在过去几年里，美国政府在控制医疗费用上涨方面少有作为。自从1993年克林顿引进一个类似德国的医疗保险体系的尝试失败后，美国的医疗体系仍旧是不完善的。
美国总统布什不久前采取行动，要使药品很容易成为较便宜的非专利药。这样一来，药品生产商在法院诉讼过程中最多只能将其专利保护30个月。但是，批评者认为这么做还远远不够。
奥巴马医改的目的就在于降低医疗费用，扩大医保覆盖面，提高医疗质量。而今看来，医疗费用受药企钳制，居高不下，因此覆盖面虽然有所扩大，但政府预算无力负担，于是患者仍旧得不到及时医治。“保不起”的州政府不得不在为患者提供医疗服务和平衡预算之间权衡取舍——既然药企的利益不可撼动，那就只能牺牲普通百姓的利益了。
药价高只是美国医疗体系的问题之一。虽然平价医保法案终于通过，但该法案却无法毕其功于一役。美国医疗体系面对种种复杂问题，解决起来阻力重重。说到底，实现人人有平价医保，在美国还是一件遥远的事情。
普林斯顿大学的国民经济学教授乌韦·赖因哈德认为，“他们已经积聚了这么多的怨气，以至于克林顿的计划需要重新启动。”总之，用美国药品费用高来说明应该管制药价，来反证中国对药品进行行政定价是对的，显然站不住脚。
医疗费用美国医改陷入困境医保开支是难题
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